EU wil herijking van Zuid-Afrikaanse rassenregels

BRUSSEL – De Europese Unie wil met de Zuid-Afrikaanse regering in gesprek over de rassenregels die Zuid-Afrika oplegt aan buitenlandse investeerders in het land. Dat bevestigt de EU-ambassadeur in Zuid-Afrika. Vrijdag presenteerde de EU een onderzoek naar de ervaringen van Europese bedrijven met Zuid-Afrikaanse regels voor zwarte economische begunstiging (BBBEE of SEB)

Alle bedrijven in Zuid-Afrika moeten voldoen aan regels voor zwarte economische begunstiging, ook dochterbedrijven van buitenlandse ondernemingen. Veel buitenlandse investeerders vinden die regels onnodig ingewikkeld. Wanneer een bedrijf niet aan de regels voor zwarte economische begunstiging voldoet, is het moeilijk zakendoen met de Zuid-Afrikaanse regering en bedrijven die daarmee zakendoen.

Uit het onderzoek bleek dat bedrijven niet zozeer tegen de doelen van zwarte economische begunstiging zijn. Wel vinden zij dat het beleid te weinig rekening houdt met de moeilijkheden waar het Europese midden- en kleinbedrijf en familiebedrijven in Zuid-Afrika te maken krijgen.

De effecten van deze rassenregels zijn volgens Europese bedrijven verregaand. Het zou niet alleen een administratieve handeling vergen, maar ook de zeggenschap over investeringen aantasten. Ook zouden handelingen die bedrijven moeten doen om aan BBBEE-regels te voldoen, soms bedrijfsbelangen schaden. Dit wordt volgens Europese bedrijven veroorzaakt doordat de BBBEE-regels onduidelijk zouden zijn.

Ook worden de kosten van de implementatie van BBBEE-regels als een uitdaging gezien. Deze kosten veroorzaken zorgen over de financiële haalbaarheid van BBBEE-regels en de financiële levensvatbaarheid van investeringen in Zuid-Afrika.

Naar schatting zijn er ongeveer 1100 Europese bedrijven in Zuid-Afrika actief. 27% van deze bedrijven had een BBBEE-score hoger dan 4, waarbij 1 het hoogste is. Een verdere 22% heeft een score tussen de 5 en de 9.

De EU heeft contact opgenomen met het Zuid-Afrikaanse departement van Handel en Nijverheid om de gesprekken over zwarte economische begunstiging te beginnen. Zij had nog geen reactie van het departement ontvangen.

De EU-ambassadeur waarschuwt alvast:

I won’t speculate on what [the outlook for foreign direct investment] will be if the status-quo remains, but we all know very well that investors vote with their feet.

Riina Kionka – Ambassadeur van de Europese Unie in Zuid-Afrika.

Foto: Vlag van de Europese Unie (Bron: Sébastien PODVIN / Wikimedia Commons).