Eskom leidt €1,3 miljard verlies

MEGAWATT PARK – De Zuid-Afrikaanse energiereus Eskom heeft in 2019 meer dan 1,36 miljard euro verlies geleden. Dat meldt de elektriciteitsvoorzieningscommissie in haar jaarverslag. Eskom is het staatsbedrijf dat een monopolie op de verkoop van elektriciteit heeft.

Vorig jaar was een zwaar jaar voor Eskom. Het bedrijf er in slaagde er niet in een om in een stabiele energievoorziening te voorzien. Zo was er op 46 dagen sprake van doelbewuste stroomuitval (beurtkrag of load shedding). In december 2019 was op sommige dagen maar de helft van de tijd elektriciteit beschikbaar.

Bij doelbewuste stroomuitval onderbreekt Eskom voor een paar uur de stroomtoevoer naar hele woonwijken, zodat de vraag in balans gebracht kan worden met het kleinere aanbod. Na een paar uur schakelt Eskom de stroom weer in en worden andere woonwijken getroffen. Vandaar de Afrikaanse term beurtkrag. Doelbewuste stroomuitval is het laatste middel om het elektriciteitsnetwerk voor een ongeplande, algehele stroomuitval te behoeden.

Een tekort aan aanbod wordt vaak veroorzaakt door technisch problemen bij verouderde kolencentrales, waardoor hele centrales stilvallen. In 2019 werden nieuwe onderhoudsplannen bedacht, waardoor centrales minder moeten gaan uitvallen.

Ook is te laat begonnen met de bouw van nieuwe centrales en loopt de bouw ook nog eens vertraging op. Hierbij speelt corruptie een belangrijke rol. Zo betaalde een Japanse leverancier van boilers bij de bouw van de Kusile-centrale zes miljoen dollar aan een bedrijf in handen van regeringspartij ANC.

Hoewel de Kusile-centrale in 2019 volledig voltooid had moeten zijn, is dat niet gelukt.

Ook werd de kolenvoorraad verder uitgebouwd. Er is nu een strategische reserve voor 56 dagen. Dit betekent dat de centrales niet meteen stilvallen als er in de mijnen gestaakt wordt.

Verder werd invordering van openstaande schuld topprioriteit. Daarop inde Eskom meer dan €3,3 miljard aan openstaande schulden. Deze schulden waren vooral van gemeenten die door het ANC bestuurd werden. Opeenvolgende directies van Eskom durfden het niet aan deze gemeenten onder druk te zetten. Sinds vorig jaar snijdt Eskom de stroom van deze gemeenten af totdat ze betaald hebben.

Foto: Energiecentrale Arnot nabij Middelburg, Mpumalanga (Bron: Gerhard Roux / Wikimedia Commons).