UNISA: “Afrikaanstalig onderwijs discrimineert docenten”
PRETORIA – Als de Universiteit van Zuid-Afrika (UNISA) opnieuw in het Afrikaans les moet gaan geven, zou dat zorgen voor discriminatie tegen docenten die het Afrikaans niet machtig zijn. Dat betoogt UNISA bij het Konstitusionele Hof in Johannesburg.
UNISA betoogt ook dat er te weinig vraag is naar Afrikaanstalig onderwijs. De universiteit, met meer dan 420.000 studenten uit meer dan 130 landen, stelde dat in 2015 slechts 5,3% van de studenten Afrikaanstalige vakken volgde. AfriForum, de tegenstander van UNISA in deze zaak, betoogt echter dat het gaat om meer dan 24.000 Afrikaanstalige studenten, terwijl de grotere gewone universiteiten in Zuid-Afrika ongeveer 25.000 tot 30.000 studenten hebben.
Volgens AfriForum zijn er geen bewijzen dat UNISA niet-Afrikaanstalige docenten zou moeten ontslaan als zij weer Afrikaanstalig onderwijs moet gaan aanbieden.
Het Konstitusionele Hof buigt zich deze week over de zaak die door UNISA is aangespannen. UNISA wil met deze zaak de uitspraak van het Hoogste Hof van Appèl ongedaan maken. Dat oordeelde vorig jaar dat het besluit van UNISA om te stoppen met Afrikaanstalig onderwijs niet rechtsgeldig was.
Ook oordeelde het Hoogste Hof van Appèl dat Afrikaanstalig onderwijs bij UNISA niet duurder is dan Engelstalig onderwijs. Verder maakte de rechter in Bloemfontein gehakt van het argument van UNISA dat Afrikaanstalig onderwijs zou zorgen voor rassenscheiding in klaslokalen, aangezien UNISA vooral afstandsonderwijs aanbiedt. Volgens het Hoogste Hof van Appèl was de situatie bij UNISA niet te vergelijken met universiteiten die fysiek onderwijs aanbieden.
Als klapper op de vuurpijl moest UNISA alle afschafte Afrikaanstalige vakken met ingang van 1 januari 2021 opnieuw aanbieden. Nu UNISA bij het Konstitusionele Hof in hoger beroep is gegaan, zijn gevolgen van de uitspraak van het Hoogste Hof van Appèl in de ijskast gezet.
De uitspraak van het Hoogste Hof van Appèl was een belangrijk keerpunt in rechtszaken tegen de verengelsing van historisch Afrikaans- en Nederlandstalige universiteiten in Zuid-Afrika. Eerder verloor AfriForum rechtszaken tegen de Universiteit van die Vrystaat en de Universiteit van Pretoria. Ook Gelyke Kanse verloor de rechtszaak tegen de Universiteit Stellenbosch.
Foto: De gebouwen van de Universiteit van Zuid-Afrika met daarachter de Lukasrandtoring. (Foto: Wikimedia Commons / A. Bailey).
