Private scholen sluiten na noodgreep ministers
JOHANNESBURG – Private basis- en middelbare scholen moeten na een ‘heksenjacht’ toch verplicht dicht vanwege het oplaaiende coronavirus in Zuid-Afrika. Eerder hoefden alleen de openbare scholen dicht. Dat meldt Maroela Media.
Vorige week ontstond er ophef toen de Gautengse minister van Onderwijs, Panyaza Lesufi (ANC), frontaal de confrontatie zocht met het Helpmekaar-kollege. Deze private middelbare school wilde op 18 januari het klassikaal onderwijs aan 1.200 leerlingen hervatten, terwijl het openbare onderwijs nog tot 15 februari stil ligt. Het Helpmekaar-kollege had als oudste Afrikaanstalige school van Johannesburg wel de festiviteiten voor haar honderdjarig bestaan uitgesteld. De school werd in 1921 als Nederlandstalige school voor de goudstad gesticht.
Lesufi kondigde daarop aan de school op 18 januari te bezoeken om vast te stellen waarom de school na de kerstvakantie zou heropenen. Volgens Lesufi, die Afrikaanse scholen vaker als boksbal gebruikt, zou het Helpmekaar-kollege de coronamaatregelen overtreden.
Daarop besloten verschillende private scholen, waaronder het Helpmekaar-kollege, alsnog de deuren gesloten te houden.
Kenners melden echter dat de overheid geen zeggenschap heeft over de data waarop private scholen hun deuren openen of sluiten. In Zuid-Afrika zijn private scholen niet gebonden aan de scholenkalender van de overheid.
Het pakket van dwingende corona-maatregelen dat op 8 januari werd afgekondigd, ging dan ook alleen over openbare scholen. Wel deed de nationale minister van Onderwijs, Angie Motshekga (ANC), het beroep op private scholen om eveneens de deuren gesloten te houden. Verplicht was dit echter niet.
Na de ophef besloot Motshekga op 22 januari alsnog een decreet uit te vaardigen om private scholen gesloten te houden. Private scholen die na de kerstvakantie open gegaan zijn, moeten nu alsnog dicht.
Vakbond Solidariteit baalt van deze nieuwe maatregel en dreigt met een rechtszaak. Volgens Dirk Hermann, bestuurshoofd van Solidariteit, kunnen private scholen veilig open met inachtneming van strenge coronaprotocollen.
Foto: Het centrum van Johannesburg (Bron: Adamina / Wikimedia Commons).
